納女王茶水間

<故事大意>

故事從一個大風雪的夜晚開始。
醫生大衛親自為妻子諾拉接生，卻發現雙胞胎之一的女嬰患有唐氏症。
大衛想起了得到唐氏症，年紀尚小就過世的妹妹，妹妹的生，帶來家庭的重荷，妹妹的死，傷透了全家人的心。
大衛不願意悲劇重演，大衛深愛著妻子，「我不要她傷心！」
為了不讓妻子面對新生女兒為心智障礙的悲劇，大衛以善意的謊言矇騙諾拉女兒已夭折，誰知這個決定從此讓整個家庭變了樣。

於是，《不存在的女兒》從善意的謊言開始，這個深藏的秘密，讓大衛變得既沉默又內疚，
也從此從此在大衛與諾拉之間，築起了一道無法交代的高牆。

太太諾拉無法走出失去骨肉的陰影，女兒的死，在諾拉心裡留下一個惆悵的無底空洞，
她開始酗酒、外遇，之後透入自己的事業當中，不斷忙碌只為了麻木自己都無法理解的失落，
獨子保羅則得不斷和雙胞胎妹妹的幽靈形式糾纏，進入音樂世界、執意走出自己的路，
大衛滿心愧疚卻無法坦白，於是一頭栽進攝影，到處拍攝女嬰、女孩、少女，彷彿要為遠方的女兒留下成長記錄。

但是當年在場的護士卡洛琳並沒有按照大衛要求將小女嬰送到安養機構。
在開車離去的途中，這位暗戀大衛的護士決定獨自把女嬰養大。
她搬到另一個城市，隱姓埋名靠各式各樣的兼差賺取生活費，
為著菲比的教育機會，用一己之力對抗不合理的教育體制，
成立「歡樂唐氏症協會」，同時為菲比打造出一個溫暖有愛的家。

這兩個家庭形成了明暗的強烈對比，活著的保羅和「死去」的菲比；
物質生活無虞唯獨不能坦誠以對的醫師，困苦艱辛但每一分秒都真誠勇敢的單親媽媽。
多年以後，當卡洛琳與大衛重逢，她對他說：「你逃過了很多心痛，但你也錯過了無數的喜樂。」

這個秘密隨著大衛意外過世而逐漸明朗，然而大衛卻再也沒有機會親口解釋這一切。
「以『愛』為名包覆多年的祕密，卻也同時讓整個家庭逐漸崩解、分歧」

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《不存在的女兒》剛出版的時候我就翻過了，
原本以為是某種驚悚小說(像靈異第六感)還是妄想症的醫學故事(像錯把太太當帽子的人)，
站在書店，很快的前面翻10分鐘後面翻10分鐘，覺得還沒什麼想帶回家的fu，於是擱下。

上個禮拜開始閱讀《姊姊的守護者》之後，突然又想起了這本，
對我來說這兩本的共同性在於：「描述一個家庭如何因為成員患病而改變」，
而這些改變都是發生在經年累月間、以非常緩慢、滴水穿石的型態達成。
姊姊的守護者花了15年吧？而不存在的女兒則伴隨了這個家庭的一生。

《不存在的女兒》彷彿是緩慢的流沙，將讀者一步一步拉進悲傷的人生際遇裡，
如果願意找個安靜的角落，啜著熱茶，故事的鋪陳會像石頭在水面所激起的漣漪，，
一圈一圈湧現的情緒，最後會翻騰在內心，讓你有所頓悟。
就像是大衛恍然大悟，終於明白自己當年的決定，造成了何種結果。
雖然書中所有的決定都是出於良善的動機，但事實是，用什麼態度去面對決定了家庭的未來，
《不存在的女兒》，將這深刻，卻平凡不過的道理，娓娓道來直到闔上書本嘆息的那一刻。